Še vedno velja, da je oljčno olje ena najbolj cenjenih živil v sodobni prehrani. Že stoletja je pomemben del sredozemske kuhinje, danes pa ga uporabljajo po vsem svetu zaradi njegovega značilnega okusa in številnih pozitivnih učinkov na zdravje.

Kljub temu se pogosto pojavlja vprašanje, ali je oljčno olje primerno za kuhanje in cvrtje, saj nekateri viri opozarjajo, da ga ni dobro toplotno obdelovati. Oljarji pa pravijo, da je odgovor predvsem odvisen od vrste oljčnega olja in načina uporabe. Najpogosteje se uporablja pri pripravi solat, testenin, rib, zelenjave in različnih sredozemskih jedi. Veliko ljudi ga uporablja kot preliv za solate ali kot dodatek jedem tik pred serviranjem, saj tako najbolje ohrani svojo aromo in hranilne snovi. Ekstra deviško oljčno olje pa vsebuje veliko antioksidantov in zdravih nenasičenih maščob, ki pozitivno vplivajo na srce in ožilje. Prav ekstra deviško oljčno olje je pogosto v središču razprav glede segrevanja. Nekateri menijo, da ga pri kuhanju ni priporočljivo uporabljati, ker naj bi pri visokih temperaturah izgubil svoje koristne lastnosti. Res pa je, da se del antioksidantov in aromatičnih snovi pri segrevanju zmanjša, vendar številne raziskave kažejo, da je kakovostno oljčno olje precej stabilno tudi pri običajnem kuhanju in zmernem pečenju. Pomembno je razumeti, da ni namenjeno dolgotrajnemu pregrevanju pri zelo visokih temperaturah. Če olje začne močno dimiti, se njegove lastnosti slabšajo in nastajajo nezaželene snovi. Zato oljarji priporočajo uporabo oljčnega olja predvsem za kuhanje na srednjih temperaturah, dušenje zelenjave, pripravo omak ali rahlo pečenje.

Za globoko cvrtje pri zelo visokih temperaturah pa nekateri raje izberejo druga olja z višjo dimno točko. Kljub temu številni kuharski mojstri še vedno prisegajo na oljčno olje tudi pri pripravi toplih jedi. V sredozemskih državah ga uporabljajo skoraj pri vsakodnevnem kuhanju, od priprave rib in mesa do pečene zelenjave in testenin. Prav zaradi dolge tradicije uporabe velja za pomemben simbol zdrave prehrane.